從家電行到音響公司
上揚唱片的創辦人林敏三畢業於日治時期的臺北工業學校建築科，原本是從事建築營造業，但之後進入大同公司電器部門工作，後來自己開電器行賣家電。由於學建築的背景，林敏三將對於建築結構的拆解組合知識，轉化為電器結構的知識與技巧，各種家電器的維修組合拆解都難不倒他。他的妻子張碧則是他生活中、事業上的好伴侶，兩人在經營生意的過程中，一路不斷的自行摸索學習，一步步開拓出上揚唱片的事業版圖，在臺灣音樂的發展歷程中，扮演著重要的角色。
上揚唱片現在的店址，在1960年代以前，是日治時期興建兩層樓的舊店面，原是張碧家族的房產，兩人婚後不久即在這裡開起光陽電器行。1967年由林敏三自己設計，重建成現在的四層樓建築。改建後，一樓仍是電器行的店面，但開始擴充音響業務並開始少量進口唱片。二、三樓由張碧開起加樂麗餐廳(Bakery)。1973年代初期餐廳歇業，只暫留下一樓的麵包店交由張碧的二弟經營，但也維持不久就停業。二樓餐廳空下空間，在1975年改裝成為唱片部門，此時亦開始大量進口卡帶和黑膠。
此時林敏三看上當時進口音響市場的高利潤，也有意將家電行轉型成音響公司。由於林敏三自小即受到父親的薰陶，非常喜歡聽音樂，尤其是當時的音樂唱片，大部分都還是古典音樂，因此自小累積而來的音響及音樂方面的知識，也成為他做音響生意的助力。於是原本做家電的上揚在1972年轉型成為上揚音響唱片公司，專門進口國外音響器材。
當時為了代理音響廠牌，林敏三和張碧常常必須出國洽談代理權，因此小孩常常都是托親戚照顧。由於林敏三的個性較沉穩，不太喜歡到處與人交際談判，而張碧則具備了創業家的冒險性格，久而久之，最後往往是由張碧主導國外代理及業務項目，而公司內部的管理營運乃至於音響器材的裝設維修，則由林敏三包辦。1979年，他們將原本作為餐廳的二三樓重新改裝，將三樓改為音響試聽室，並取得英國大廠Rogers的代理權。為因應音響試聽的需求，亦開始賣起古典發燒片的黑膠唱片。在當時國外音響與唱片取得都很困難的年代，上揚成為音響發燒友的聖地，試聽室常常聚集了音響及音樂愛好者。
唱片進口、代理與發行
1970年代由於各種進口、著作權的法規都未健全，而臺灣的本土音樂環境也還未發展，因此國外音樂的盜版片非常氾濫。美國此時開始逐漸要求臺灣處理盜版片的問題，因此開始出現國外唱片代理的觀念。由於店裡的消費者對於黑膠唱片的需求日益增加，因此張碧決定直接去談唱片的代理，將唱片業務擴大。
1970年代，張碧談下了DG的獨家代理權，上揚成為臺灣第一家獨家代理DG的唱片公司，為臺灣的古典樂迷提供取得國外唱片的第一管道。在取得唱片進口代理的同時，張碧也同步進行臺壓版的唱片業務，他從香港太平洋唱片公司，間接取得RCA的授權，能夠在臺灣直接壓片。由於當時臺灣古典音樂唱片的市場有限，因此從RCA取得授權在臺壓制的片子，主要都是以西洋流行音樂為主，選片經授權取得母版後，找臺灣的壓片廠製作；而古典音樂的唱片則都還是以進口為主。除了銷售量的考量外，古典樂迷對於唱片品質的要求較高，也非臺壓片所能滿足。
1970年代中期開始，卡帶也開始逐漸興起，為了提供逐漸成長的卡帶市場，林敏三自己買了一臺製作卡帶的機器，放在公司四樓，自行製作錄音卡帶，當時上揚發行的卡帶，幾乎都是從這一臺機器做出來的。
事業版圖的擴展
由於唱盤的逐漸普及，在1970年代末期，上揚在唱片的業務已經和音響勢均力敵，約各佔一半的營業規模。在此時，上揚也逐漸建立起經銷體系，進行唱片的批發，和音響的其他銷售管道，旗下有一百多家的經銷商，成為當時營業規模數一數二的音響唱片公司。
1980年代起，由於當時平行輸入法尚未制定，而國外旅遊的解禁，使得水貨音響開始出現，影響了上揚在音響方面的業績，另一方面在唱片方面的業務卻是快速成長，因此在1980年代末期，林敏三決定結束音響代理業務，專心做唱片市場。1980年代同時也是CD開始發展的年代，上揚從1980中期開始進口CD，由於張碧的獨到眼光，在90年代CD逐漸取代黑膠之時，她毅然決定將上揚轉型為CD專賣，將原本的黑膠庫存分批清斷。
1990年代開始的CD時期，是上揚的另一個黃金時期，旗下不僅有「上揚有聲出版有限公司」，還有「上揚樂訊雜誌社」、「上揚錄音室」，並跨足流行音樂市場。雖然當時許多跨國性的大型唱片公司紛紛自行在臺設立分公司，原本代理的DG唱片也收回代理權，但上揚積極開發其他國外品牌代理，例如德法的許多獨立唱片公司Orfeo, Telarc, Wergo, Hyperion, Harmonia Mundi, Chandos, Bis等，而後以低價特賣的方式拓展市場。當時國外的唱片廠商如要探詢臺灣市場，一定是找上揚幫忙代理。90年代中開始，上揚也開始代理世界音樂廠牌，例如Playasound, Putumayo, Naive, Rough Guide等品牌。
臺灣音樂唱片的製作
上揚開始製作唱片的動機，源自於70年代最初與太平洋唱片合作時代理的一張唱片「懷古名曲」。這張唱片選取中國民謠與早期藝術歌曲，經由日本音樂家重新改編為管弦樂曲後, 委託香港愛樂管弦樂團演奏。這張唱片由上揚代理進入臺灣，銷售狀況出乎意料的好，因此張碧覺得臺灣的音樂資源遠多於香港，應該也可以自己製作此類的唱片。於是在1980年開始製作了第一張專輯「西風的話」，內容包含了當時的流行歌曲、中國與臺灣民謠，委由戴洪軒編曲。但當時臺灣兩個最好交響樂團都隸屬於公部門，無法涉入民間的商業出版，因此張碧只好捨臺灣樂團，而循著與香港製作相同的方式，到日本或新加坡找樂團錄音。
當時唱片製作的內容選擇，雖然主要是以銷售市場做考量，但因為張碧著眼於華人地區的音樂，因此無意中竟開啟了臺灣音樂製作發行的先機。第二張製作的「梆笛協奏曲」是首次臺灣首次自行製作臺灣作曲家交響作品唱片，這張唱片引起廣大的回響，上揚也自此成為臺灣音樂製作發行的主要唱片公司。從製作第一張「西風的話」到最後一張「臺灣之歌」，上揚在二十餘年間總共自行製作了一百多張臺灣音樂專輯，其中包括臺灣、中國、香港作曲家作品、民歌交響改編曲、臺灣音樂家演奏專輯，甚至包含國語流行歌、臺語老歌等，合作過的作曲家包括戴洪軒、馬水龍、黃輔棠等人，甚至在譚盾尚未揚名國際之前，就已與上揚合作錄製他的《西北組曲》；合作過的音樂家包括西崎崇子、陳秋盛、早川正昭、陳澄雄、邱玉蘭、鄭德淵等人，亦曾與倫敦愛樂管弦樂團、東京愛樂交響樂團、NHK交響樂團、莫斯科國家音樂院管弦樂團等國際知名樂團合作錄音。除了以積極的唱片市場來推動臺灣音樂的發展，更提攜了許多臺灣年輕的音樂家，如陳中申、呂紹嘉、陳必先、林佳靜、胡乃元、葉樹涵、黃好吟等人，都曾與上揚合作。
此外，憑藉著在國際唱片市場的經驗，上揚也將臺灣音樂帶出臺灣，直至現在上揚每年仍參加MIDEM國際唱片展，致力於臺灣音樂的宣傳，並與瑞典BIS公司合作，進行臺灣音樂的國際發行，2011年開始與臺北市立國樂團合作，至今仍持續發行新專輯。
有鑑於上揚唱片成立50年來，無論環境如何變遷，總能將豐富、多元的音樂資訊帶給臺灣，豐富臺灣的音樂環境，而百餘張臺灣音樂唱片的錄製，更是對臺灣音樂的推廣與發展貢獻良多，因此2015年第26屆傳藝金曲獎，頒發出版類特別獎給上揚唱片的林敏三與張碧，是特別獎成立以來，第一個獲獎的公司團體，成為臺灣音樂界的一大盛事。林敏三與張碧年事已高，近年已將公司交由下一代接手，雖然面對當前數位環境，全球唱片事業皆面臨衝擊，上揚唱片仍本持著50年來對於發展臺灣音樂的初心，順應新時代的趨勢進行數位媒體的發展，穩健地持續走下去。
感謝：林晉賢先生
撰寫：黃于真 2016/6/30
