初代婦學堂師生合照

照片為初代婦學堂師生合照。
1884年馬偕博士（George Leslie Mackay）創設的女學堂正式開學，招收的女學生不限年齡，初期有45名婦女入學，而後來越多人入學，最多達到80人，但入學婦女多半為宜蘭平埔族婦女，1901年馬偕逝世後，停辦6年，直到1905年金仁理姑娘（Miss Jane Kinney, 1877-1965）及高哈拿姑娘（Miss Hannah Connell, 1869-1931）來臺，將原來的女子教育機制便一分為二，分為教育12歲女童的淡水女學校，以及接受已婚或失學婦女受教育的婦學堂，高哈拿姑娘擔任第一任校長職務。
1910年，吳威廉牧師（Rev. William Gauld,1861-1923）設計的婦學堂校舍落成於淡水女學校旁。為一棟兩層樓紅磚砌造的建築物，可以容納17名婦女的寄宿學校，不論已婚未婚皆能入學。重新出發的婦學堂學制採兩年制，每年九月開學，至隔年農曆新年前結業，農曆新年過後是另一個學期開始，至六月結束。也接受婦女做短期進修。課程包含了聖經、算數、日文、漢文、白話字、寫字、唱歌、女紅、地理等。結業或畢業後的婦女可擔任宣道婦，到各教會協助婦女傳道事工。