中、西樂教薰陶
李子聲,1965年年生於臺北市,四歲開始在父母的啟蒙下學習鋼琴,1975年就讀福星國小音樂班,之後進南門國中音樂班,1980年就讀國立臺灣師大附中音樂班,可以說是臺灣第一屆音樂教育實驗班的代表,之後也順理成章地進入國立藝術學院(現名國立臺北藝術大學)音樂系。從高中時期即主修理論作曲的李子聲,在作曲專業上曾受教的老師包括盧炎與潘皇龍老師。大學期間在學校課程的安排之下,曾經隨傳統藝術大師孫毓芹、侯佑宗、楊傳英等學習古琴、京劇鑼鼓、及戲曲唱腔等。
盧炎與潘皇龍所傳遞的是西方二十世紀新音樂的創作觀念與技法,潘老師尤強調前衛的概念,這些因素對於正值年少的他產生很大的影響,再加上適逢解嚴的年代所帶來的衝擊,李子聲在大學時期即展現對新音樂探索的興趣。他以貝里歐(Berio, Luciano)之《模進》(sequence)為理念出發,為獨奏樂器所做的作品《獨》(鋼琴)、《八》(低音提琴)、《二缺一》(長笛)等,於現代音響的追尋,都有豐富的想像力,其中為二胡所寫的《十三又二分之一》,前衛手法所產生之激烈音響,至今仍具相當挑戰性。
傳統所學異地開花
服役兩年後,李子聲赴美國求學,1990年入美國波士頓大學(Boston University)作曲碩士班,師事Theodore Antoniou、Lukas Foss。1992年獲William Penn全額獎學金就學賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)作曲博士班,師事Richard Wernick、George Crumb。1996年,曾擔任哈佛大學交換學人,該年並取得賓夕法尼亞大學博士學位。在國外多元的學習,讓李子聲直接感受到西方現代技法的豐富性。而異域的環境,則讓他深切體認到與自身文化的聯繫,無形中對於大學時期有關中國傳統音樂的學習產生更多反犓。《兩首亡國詩》(女高音與四件樂器)可為代表,這是他赴美之後的第一首大型作品,取自杜牧的詩作,形塑的是史詩般的壯闊與憂情,以中國戲曲唱腔與西方當代延伸技巧(extended techniques)的結合,炫技之外並帶有獨特的東方色彩。而西方的新技巧,也是他發揮的空間,長笛獨奏曲《上臺、下臺》,既要從中音長笛轉換成短笛,並運用大量的泛音,使得原本柔美形象的長笛,呈現相當激烈的聲響。這兩首作品,近年也都分別在華沙、巴黎、東京、紐約、日本、中國等地演出,頗獲好評。
探索新聲
李子聲於1996年返國,任教於中山大學音樂系,2004年起受聘於國立交通大學音樂研究所。除了教學之外,積極從事音樂創作。他的思想縝密,對音樂結構的鋪陳頗富想像力,一系列以《色》為標題,為探求器樂聲音與音質表現的作品,展現了很多融合西方音樂與東方音樂所孕育而出的巧思,包括《色II》(木管與弦樂六重奏)、《色III》(箏與鋼琴)、《色VIII》(長笛與吉他)等。另一系列,《南‧樂》,呈現更多手法上的改變與嘗試,有以南管樂、江南絲竹等合奏形式的聲音美學為探索與模擬的基礎,例如《南.樂II》(為大提琴與鋼琴二重奏);也有引用支聲複音的特色,試圖讓鋼琴吟唱南管的曲風,例如《南.樂IIx》(鋼琴獨奏)。
李子聲作品豐富,種類包含管弦樂、舞作、室內歌劇等大型作品,以及多樣化的室內樂、獨奏曲、聲樂曲、合唱曲等。在以西洋現代技法為音樂語言的框架之下,文化中國的古詩、文學、時代、人物、歷史,乃至當代新詩、事件,都成為他源源不絕的靈感。他也分別於2009、2012年舉辦個人專場的作品發表會:「歌樂作品展」,「鋼琴與箏樂作品展」。2014年的新作「江文也與兩位夫人」,以舒伯特「連篇藝術歌曲」為發想的室內樂歌劇,將前輩作曲家江文也的生命史,化作深刻的音樂演繹。
獲獎與國際展演
李子聲在國內就學時就活躍於樂壇,曾獲選兩廳院「樂壇新秀」、六次行政院文建會甄選音樂創作獎、教育部文藝創作獎、亞洲作曲家聯盟「入野義朗作曲紀念獎」,並六次獲行政院文建會甄選音樂創作獎。也曾獲波士頓大學 Malloy Miller 作曲獎、賓夕法尼亞大學 David Halstead 音樂獎、美國作曲家與表演藝術家協會 (ASCAP) Raymond Hubbell 音樂獎、高雄市文藝獎最佳器樂曲類等等,並多次獲國家文化藝術基金會之音樂創作補助。
他的作品曾由陳必先、陳秋盛、簡文彬、Leif Segerstam等音樂家以及國家音樂廳交響樂團、臺灣省立交響樂團、臺北市立交響樂團、臺北市立國樂團、臺北人室內樂團、臺灣管樂團、臺北室內合唱團、采風樂坊、香港龢鳴樂坊、奧地利新音樂團、荷蘭 Het Trio、英國 Jane's Minstrels Ensemble、以及美國Aspen、Millennium、New Music Consort、紐約 Prometheus弦樂團、加州州大Hayward、法國 L’Atelier、紐西蘭 Zelanian、日本 Music For Today、東京藝大 Alpha 等團隊演出。
李子聲現任國立交通大學音樂研究所副教授,兼所長;中華民國現代音樂協會理事長。作品《溯》(廿一絃箏與弦樂團之小協奏曲)於1987年獲得「入野義朗作曲紀念獎」時,評審團的總評是「作曲結構完整,整合中西樂器的構思頗富創意。技法看似傳統,實具新意,看似不安、實為安定」。寫作當時他年方二十,而今回頭審視,近三十年一路走來,他所展現的也正是如此的創作理念與風格。