21迎媽祖

二十一、八家將

八家將：是百年前由福州引進的宗教陣頭，後來在台灣台南沿著其在陰府所執掌的司法職務，加以整組成陣式，他們專司擒拿妖鬼游魂審判，查察善惡，為人解厄冤，驅除民間惡煞邪神。是王爺神，五褔大帝、等神明的部將。
目前所有流傳民間家將中，有四家將、六家將、八家將、十家將，一般以八家將居多。這些家將陣，也是代表所有神明陣頭當中，最有神秘性的藝陣。不僅臉譜有點像國劇中兇惡之像，舉止行動都會使觀眾目睹之後，心生敬畏。他們的扮相是在白底的臉上，以強烈的原色採對比原則，用紅、黑、藍和綠、濃妝艷抹地彩繪，花樣很繁雜。一經開臉之後，再喝符水，據說神已有所附託，「請將」之時，就不可吃葷，開口言語，舉止以八卦步、七星步、三進三退步，穩健地行進，不讓人從家將陣中侵入，以免破壞陣魂，因腳下繫掛一些小鈴噹，時緩時急的踩步當中，隨之可叮噹作響，更覺氣氛陰森森、有拔禳消災的作用。
家將其組成的形式，彷佛神明層次所需而有區知；本圖的八家將，最先是一位挑刑具的使役，其次是持令旗的文武兩差，持竹片刑具的甘、柳兩爺，持明示方牌、刑枷的范、謝大神，持叉的捉大神、縛大神，以及執筆、持劍的文武判官。其他如十家將，則可增加春、夏、秋、冬四季神，而在行列中免除捉、縛兩大神。