馬偕前往花蓮視察

照片為馬偕博士（George Leslie Mackay）從南方澳搭船出海，準備前往花蓮。畫面中馬偕坐在船尾，船身前後各有三位舵手，中間4位則是隨行的傳道師與學生。
此照片亦出現在馬偕自傳"From Far Formosa"第226頁，而書中馬偕描述的是：1890年8月底前往花蓮巡行的事蹟，故一般認為此照片拍攝的日期是1890年9月3日，而與馬偕同行的有陳火（榮輝）牧師（1851-1898）、柯維思（原名柯玖，1867-1945）以及葉順（德順，1864-1910）。
馬偕該次行程的主要目的是：前往奇萊（今花蓮）加禮宛社，解決傳道師顏有年在當地傳道時遭遇的難題。加禮宛社是宜蘭遷往花蓮的噶瑪蘭平埔族，他們在建立教會時，受到當地駐軍阻撓，因此曾在牛津學堂擔任廚師的顏有年便請馬偕協助解決。其次，馬偕也順道拜訪當地的南勢阿美族原住民，於當地拔牙醫病，宣傳福音，並留下許多珍貴的文字、影像紀錄。馬偕於1890年9月、1891年5月、1892年5月共三次經南方澳前往花蓮，由於照片中左五看似為嚴清華，但1890年9月嚴清華並未隨行，故另有學者認為照片應非1890年所攝。