阿彌陀如來及二脅侍立像（善光寺式）

佛教中有許許多多名號、形象、作用各不相同的佛。阿彌陀如來就是其中之一，人們認為他居住在西方的極樂淨土，會在凡人離世時前來塵世迎接其靈魂。「如來」意為領悟了真理或大徹大悟之人。為了成為如來而修行的人，則叫做「菩薩」。無論哪個時代，人們都希望自己死後能夠往生到極樂淨土。在日本，阿彌陀如來從七世紀直到今天都是最廣受信仰的佛，因此也產生了眾多的阿彌陀如來佛像。
這組佛像是由阿彌陀如來以及跟隨兩側的二尊菩薩組成的所謂「阿彌陀三尊像」。使用銅中混入少量錫形成的「青銅」鑄造而成，並對表面進行了鍍金處理。中央的阿彌陀如來右臂彎曲，手掌五指伸直、置於胸前，左手下垂，並伸出食指和中指。在其左側的菩薩冠上繪有如來像，右側的菩薩冠上則有瓶子形狀，由此可知兩位分別是觀音菩薩和勢至菩薩。這兩尊均採取了雙手手掌上下重疊置於胸前的姿勢。
阿彌陀如來與觀音菩薩、勢至菩薩三尊是日本常見的組合像。但是這組佛像中，阿彌陀如來的手指和二尊菩薩的手勢，都與其他的阿彌陀三尊像略有不同。據推測，這是仿照現在依然備受日本全國信仰的長野縣善光寺的主佛——阿彌陀三尊像而製作的。善光寺的主佛據傳是於六世紀中葉從朝鮮半島傳入日本的，後來成為不向任何人展示的「秘佛」。從十一世紀左右開始，隨著祈願死後由阿彌陀如來引領、往生到極樂世界的信仰開始興盛，對善光寺主佛阿彌陀三尊像的信仰也越來越強烈。從十二世紀末期開始，人們開始仿照善光寺的主佛製作佛像，這一行為廣泛普及到了日本全國。因為善光寺的主佛是秘佛，無法觀賞，因此想要參拜的人們才製作出了仿製佛像。這些仿製佛像的姿態與動作都與您眼前的這組三尊像相同，這種形式被稱為「善光寺式三尊像」。至今在日本國內，善光寺式三尊像仍保留有兩百多件。一般來說，三尊的背後會立有名為「光背」的板狀裝飾，因此這組三尊像原本應該也是有光背的。青銅鑄造並鍍金的製作工藝、阿彌陀三尊像的姿勢等等都與六到七世紀的佛像有著共通之處。六到七世紀的佛像在法隆寺寶物館中也有展出，歡迎比較欣賞。
阿彌陀如來的背後刻有銘文，從中可知這組三尊像是仿製了善光寺的阿彌陀如來，原具有光背，且於一二五四年製作於相當於現在栃木縣那須的地區。在日本的佛像歷史上，經常會出現某一尊頗有來歷的佛像備受信仰後、人們開始競相製作其仿製佛像的事情。「善光寺式三尊像」就可以說是最典型的一個例子。