銅獅子鎮柄香爐

在佛教的誕生地印度，有著向值得尊崇的神靈或人物獻花、上香並奉獻火的風俗。這一風俗被引入佛教後，花、香、火這三樣物品就成了供奉給佛像的三項最基本的供物。為此，在佛教中，很早就出現了上香用的香爐。帶有把手、也就是柄的香爐，就是柄香爐。柄香爐被列為佛教僧侶應該攜帶的物品之一，極為重要，在佛教道具中也有著悠長的歷史。據推測，發源於印度的佛教於六世紀中期左右，經中國和朝鮮半島傳入日本，柄香爐想必也是在此之後不久就傳入日本的。日本現存最古老的柄香爐就是目前東京國立博物館收藏的法隆寺獻納寶物中的一件飛鳥時代七世紀的作品。
這件柄香爐製作於一百年後的八世紀。是以銅鑄造出部件後組合連接而成。開口大的容器是放香的香爐，下方有著花形底座加以支撐。香爐上帶有長柄，香爐口與柄相連的部分帶有二個圓形裝飾的銅板。柄的另一端呈九十度彎曲，帶有獅子造型的「壓重物」，雖然是壓重物，其實其裝飾的意義更大。獅子前腿用力站住，尾巴上揚，氣勢十足。這種形式的獅子鎮香爐製作於八世紀的日本及中國，有多件作品留存至今。這件柄香爐上有著中國常見的金屬雕刻圖案，因此也有可能製作於中國。可以說，這件作品充分體現了日本努力向其他國家引進佛教文化的歷史情形。